Однако невозможно вакцинироваться от опухоли, которая еще не возникла. Особый случай – вакцина от папилломавируса, который может служить причиной рака шейки матки. Но это, по сути, классическая вакцинация против инфекции, поскольку доказано, что этот вид рака вызывается именно вирусом. (См. об этом «Химию и жизнь», 2008, № 12. – Примеч. ред.) А как быть с другими видами рака? Можно ли вызвать в организме иммунную реакцию на опухоль и тем самым способствовать выздоровлению?
В чем состоит основная сложность этого подхода, еще в 1929 году образно объяснил американский онколог Вольфганг Воглом: «Вызвать иммунный ответ против рака будет так же трудно, как попытаться отторгнуть правое ухо, оставив левое нетронутым». Злокачественная клетка возникла из клетки нормальной, она была и остается родной для организма – а значит, и для иммунной системы.
Тем не менее есть аргументы в пользу того, что иммунная система способна бороться с опухолями. С тех пор как медицина стала хорошо документированной, то есть со второй половины ХХ века, мы точно узнали, что некоторые опухоли могут спонтанно регрессировать. Это случается редко – для каждого типа опухоли своя частота, но в любом случае это проценты, – однако случается. Объяснить подобные факты может теория иммунного надзора. Клетки человеческого организма постоянно делятся, ежедневно и ежечасно возникает множество новых клеток. Часть их остается невостребованными и погибает по причине ненужности – например, 99% клеток той же иммунной системы, часть отмирает, замещаясь новыми: так, за свою жизнь человек меняет десятки килограммов кожи.
