Однако самому Левину совсем не нравится, что он таким образом невольно обнаруживает свое смущение всякий раз, когда, как ему кажется, он попадает в неловкую ситуацию. Описывая один из подобных эпизодов, Толстой замечает: «Левин покраснел и рассердился на себя за то, что покраснел».

Точно так же сердятся на себя те, у кого начинают гореть щеки по любому, даже самому незначительному, поводу. Ладно бы, как в случае с Левиным, этим дело ограничивалось. Но многие из таких людей пытаются подавить эту склонность усилием воли, «запрещают» себе краснеть. Но результат получается обратный. Постоянная «зацикленность» на все более мучительной для них проблеме приводит к тому, что они краснеют все чаще и чаще. Таким образом человек попадает в своего рода заколдованный круг, который он не в силах разорвать.

Со временем боязнь покраснеть приобретает навязчивый характер. Такого рода психическое расстройство носит название «эрейтофобия» (от греческих слов ereutho – делаю красным и phobos – страх) или «эритрофобия» (от греческого слова erythros – красный).

Собственно говоря, подверженные этому расстройству боятся не покраснения как такового а реакции на него окружающих. Они опасаются выглядеть смешными, стать предметом шуток и язвительных замечаний. Поэтому эрейтофобия относится к так называемым социальным фобиям. Согласно определению психологов, страдающие такими фобиями испытывают «непомерный страх» в ситуациях, когда их поведение оценивается другими людьми.