Кавернотомию производят под наркозом. При верхнедолевых кавернах больного укладывают на здоровый бок. Производят вертикальный подмышечный разрез, нижнюю часть которого загибают вперед по ходу ребра. Под ней подмышечной линии над областью расположения каверны. После резекции ребер межреберные мышечные пучки отслаивают от париетальной плевры, освобождая поверхность легкого, где расположена каверна. Межреберные мышечные пучки сохраняют в качестве пластического материала.

При заращенной плевральной полости кавернотомию делают одномоментно. Для определения места наиболее близкого прилегания стенки каверны к париетальной плевре Л. К. Богуш предложил ориентироваться по «симптому писка». Этот симптом возникает во время перкуссии легкого кончиком пальца в случаях, когда каверна содержит воздух и дренирующий ее бронх проходим. Производят пробную пункцию каверны: при попадании в нее иглы шприцем удается отсосать воздух или гной. Вскрывают каверну электроножом или термокаутером, а затем широко иссекают наружную стенку, после чего сразу же видны дренирующие бронхи. Из каверны удаляют гнойное содержимое и детрит, смазывают ее стенки 80% раствором трихлоруксусной кислоты. Операцию заканчивают введением в каверну тампонов, пропитанных растворами антибиотиков.

У больных со свободной плевральной полостью одномоментное вскрытие каверны противопоказано из-за опасности коллапса легкого и возникновения эмпиемы плевры, поэтому кавернотомию у них производят в два этапа. Первый этап операции: после резекции ребер и отслоения межреберных мышечных пучков на париетальную плевру в области каверны накладывают металлическое кольцо диаметром 2-3 см. Кольцо служит ориентиром при последующих рентгенологических исследованиях. Рану тампонируют марлей и не зашивают. Через 10- 15 дней, когда образуются плевральные сращения, каверну вскрывают. В некоторых случаях кавернотомию сочетают с перевязкой бронхов, кавернопластикой (чаще с ушиванием).