Кавернотомия может быть операцией самостоятельной, предварительной или дополнительной. В качестве самостоятельной она показана при больших (диаметром 4-7 см) одиночных периферически расположенных кавернах без резко выраженных фиброзных изменений в окружающей легочной ткани и при заращенной межплевральной щели. Как предварительная операция авернотомия проводится при больших и гигантских кавернах на фоне фиброза, когда для закрытия остаточной полости в легком и бронхиальных свищей необходима торакопластика с мышечной пластикой (см. Торакопластика). Как дополнительная операция кавернотомия показана больным с периферически расположенными одиночными кавернами после ранее перенесенной торакопластики или с вновь возникшими кавернами после резекции легкого при отсутствии значительного очагового обсеменения в окружности. Если каверны расположены близко друг от друга (второй и шестой сегменты легкого) и частичная резекция легкого по разным причинам не может быть выполнена, то в таких случаях кавернотомия служит методом выбора. Кавернотомия возможна также у больных с двусторонними поражениями (операция производится в 2 этапа) и на единственном легком (после пульмонэктомии). После операции требуется длительное лечение; вероятны дополнительные вмешательства для закрытия остаточной полости и бронхиальных свищей. Таким образом, кавернотомия применяется в тех случаях, когда резекция легкого и торакопластика не показаны.

Противопоказаниями к кавернотомии в основном являются тяжелое общее состояние больного, центральное расположение каверны, множественные каверны, обильное очаговое поражение легкого.