Распознание обморока, если врач окажется свидетелем приступа, обыкновенно бывает легким. При помрачении сознания пострадавший лежит неподвижно. Отмечается мертвенно-бледный цвет лица и других частей тела. Холодная кожа, в особенности на акральных частях тела, покрыта каплями холодного пота. Зрачки расширены, корнеальные и зрачковые рефлексы значительно понижены или отсутствуют. Мелкие и замедленные дыхательные движения могут на некоторое время даже прекратиться. Давление крови понижается часто даже до неподдающихся измерению величин, пульс становится малым, иногда явно замедленным и может даже не прощупываться. Тоны сердца бывают слабыми и приглушенными. Иногда на высоте обморока сердечная деятельность не прослушивается, однако это не является неопровержимым признаком прекращения сердечной деятельности, так как сердечные сокращения могут быть настолько слабыми, что не вызывают ни аускультативных феноменов, ни прощупывающегося пульса.

Врачу, однако, довольно редко случается наблюдать приступ обморока. В большинстве случаев он видит пострадавшего только уже тогда, когда нарушение сознания исчезло и частота сердечных сокращений и кровяное давление уже возвратились к первоначальным величинам. Пульс, как правило, снова появляется в течение нескольких секунд. Сначала он может быть малым и медленным, но вскоре он приобретает первоначальное наполнение и частоту. После глубокого вдоха снова появляется нормальное дыхание, восстанавливается цвет лица и больной проявляет признаки жизни. В таких случаях для выяснения поведения пострадавшего до, во время и после приступа врач часто вынужден удовлетвориться данными, полученными от больного или от кого-нибудь из его окружения.

Несмотря на то, что больной обыкновенно довольно быстро очнется от обморока, причем он не оставляет после себя никаких вредных последствий, все же при определенных обстоятельствах угрожает опасность, что не наступит полная регрессия нарушения. Описаны случаи гемиплегии, возникшей при продолжительном обмороке, вызванном кровотечением из желудка или в результате слишком большого кровопускания.