В большинстве случаев трудно и даже невозможно клинически дифференцировать синдром Эдемс-Стокса, обусловленный остановкой желудочков, от синдрома, возникшего в результате тахикардии. Простое физическое исследование во время приступа, как правило, бывает недостаточным, так как клиническая картина синдрома Эдемс-Стокса, вызванного тахикардией желудочков, по существу отвечает клинической картине синдрома, обусловленного остановкой желудочков, и свидетельствует об остановке кровообращения. Ведь гемодинамический эффект при обеих формах по существу бывает одинаковым. Не только пульс на лучевой артерии может не прощупываться, но при слишком высокий частоте сокращений желудочков могут также не выслушиваться тоны сердца. Экстрасистолы, в особенности их нагромождение перед приступом или к концу приступа, свидетельствуют в пользу тахикардитической формы, однако решение может принести только электрокардиографическое исследование. Определение формы синдрома Эдемс-Стокса имеет значение для лечения, так как при желудочковой тахикардии необходимо избегать некоторых лекарственных средств, оказывающих благоприятное действие при остановке желудочков, в особенности строфантина и адреналина.
Синдром Эдемс-Стокса может появиться также при неполной атриовентрикулярной блокаде с высокой степенью блокирования синусовых импульсов и со значительным понижением частоты сокращений желудочков. Причиной внезапного ухудшения проведения между предсердиями и желудочками может быть повышение частоты сокращений предсердий, вызванное, например, физическим напряжением.
