Как только обморок начался, дальнейшие события следуют друг за другом, уже не взирая на характер провоцирующего раздражения. Первым клиническим признаком является слабость, к которой быстро присоединяются вздохи, зевота, позывы к рвоте, побледнение, холодный пот, понижение давления крови, замедление, или наоборот, ускорение сердечной деятельности. Затем, если пострадавший остается в вертикальном положении, обыкновенно в течение приблизительно 10—20 секунд, может наступить потеря сознания. Клиническую картину, характеризующуюся мертвенно-бледным цветом кожи, расширенными зрачками с исчезновением рефлексов, не прощупывающимся пульсом и едва заметными дыхательными движениями, иногда называют мнимой смертью, При потере сознания могут появиться через 15—20 секунд подергивания вокруг рта и клонические судороги верхних конечностей. Иногда наблюдается недержание сфинктеров. Прикусывание язьжа отмечается только в исключительных случаях. Последствия, как например, головная боль, сонливость и дезориентация, после прекращения обморока не наблюдаются. Потеря сознания сопровождается выраженной альтерацией электрической активности мозга.
Бессознательное состояние при вазовагальном обмороке, по-видимому, возникает только в вертикальном положении. Обморочное состояние быстро исчезает при переходе в лежачее положение, а если же больной подымается слишком рано, обморок может повториться в течение нескольких секунд. Если больного уложить в горизонтальное положение раньше, чем наступит критическое понижение давления крови, потеря сознания обыкновенно не наступает; в таком случае при электроэнцефалографическом исследовании не обнаруживается выразительных изменений. Однако даже когда больной во время обморока находится в вертикальном положении, сознание обыкновенно возвращается в течение 20—40 секунд.
Основной механизм возникновения вазовагального обморока состоит во внезапном нарушении распределения крови в сосудистом русле и понижении возврата венозной крови в сердце, независимо от фактора, вызвавшего обморок в данном случае.
