При тяжелых приступах больной внезапно падает наземь во время ходьбы или из стоячего положения после чего наступает глубокая потеря сознания. Зрачки расширены и не реагируют на свет; появляются подергивания мускулатуры на лице и на конечностях. Нередко развивается полная картина большого эпилептического припадка с прикусыванием языка, непроизводным мочеиспусканием, дефекацией, стерторозным дыханием и пеной у рта. Иногда судороги появляются только на лице, а в других случаях они постепенно переходят на верхние и нижние конечности подобно Джексоновским судорогам
(форма эпилептиформная). В некоторых случаях во время тяжелого обморока развивается картина мозговой апоплексии с
преходящими параличами (форма апоплектиформная). Дыхание бывает глубоким и медленным, а иногда также и громким, как это наблюдал уже Эдеме. Может появиться периодическое дыхание или даже явное нарушение дыхания типа Чейн-Стокса. Лицо во время приступа бывает резко бледным или слегка синюшным. При продолжительной потере сознания появляется синюшно-бледная окраска кожи всей поверхности тела, наиболее выраженная на лице и на шее. Вены на шее набухают и часто на них можно наблюдать мощную регулярную пульсацию, что явно противоречит дефициту в артериальной системе, в чем можно убедиться путем пальпации области верхушки сердца, пальпации пульса и аускультации сердца. Наиболее резким объективным признаком, кроме мозговых признаков, является ослабление сердечной деятельности и крайнее замедление пульса вплоть до его временного исчезновения.
Приступ может продолжаться несколько секунд, минуту и дольше. Затем зрачки начинают снова реагировать, кожа на лице приобретает свою первоначальную окраску и больной приходит в сознание приблизительно так же, как после эпилептического припадка. Описаны случаи оглушенного сознания, продолжавшегося несколько часов после окончания приступа.
